镇痛药之阿斯匹林

当代中国妇女如果痛经的话，多数人由于种种原因不吃镇痛药，或者忍着，或者想别的办法，扎针灸拔火罐吃益母草等等，还有中药调理。

从远古开始，人们对疼痛的理解是人类愚蠢所导致的惩罚，为了平息神的怒气，他们就给神献祭。慢慢地发现还得靠自己，但是古人对创伤引起的疼痛能理解，对身体内部的疼痛不理解，认为疼痛是一种体内的病态，要开个口子把疼痛释放出来。很多文化都有开口子止痛的治疗方法，尤其是古代开颅术，最出色的是印加帝国，挖出很多头骨上有洞的尸体。

传说中的脑洞大开？

古埃及医学走的是非药物道路，他们将尼罗河里的电鳗放在病人的伤口，靠电击镇痛，经常把病人电死。第一个用药物治疗疼痛的是古希腊名医希波克拉底，他得知之前有人用柳树的树皮和叶子缓解疼痛，便让产妇咀嚼柳树叶镇痛。

另外一个从诸多古文明开始就被用来止痛的东西是鸦片，1804年德国人Friedrich Serturner从鸦片中提纯出吗啡（Morphine），开创了现代制药业，1832年可待因问世。吗啡类药物成瘾性很严重，为此德国拜耳公司推出海洛因，没想到海洛因的成瘾性比吗啡还严重，此事成为拜耳历史上的一大耻辱。

1827年，法国科学家Johann Andreas Buchner从柳树皮中分离出水杨酸。1899年，拜耳公司合成出乙酰水杨酸，命名为阿斯匹林（Aspirin）。阿斯匹林可以缓解轻度疼痛、降温、抗炎症，很快成为常用药物，从这时起，人类进入了镇痛药时代。

阿斯匹林独霸镇痛药市场半个多世纪，直到对乙酰氨基酚和布洛芬问世后，阿斯匹林才渐渐沉寂。阿斯匹林沉寂的原因是其副作用，包括引起消化道溃疡、消化道出血、耳鸣等，尤其是高剂量。儿童患流感样症状或病毒性疾病，不要用阿斯匹林，因为会增加雷氏综合征的风险。由于儿童发烧大多数是病毒引起的，因此16岁以下发烧的时候不要使用阿斯匹林退烧，可以用对乙酰氨基酚和布洛芬。

近年来，由于发现阿斯匹林可以预防心脏病和某些肿瘤，使得阿斯匹林又热了起来，但是否每日服用阿斯匹林要平衡利弊。

阿斯匹林的作用原理是能够抑制前列腺素的合成，这是英国科学家John Vane于1971年发现的，并因此于1982年共享诺贝尔生理学和医学奖。前列腺素参与炎症反应，引起疼痛和发热，还会传递痛觉去大脑。前列腺素是由花生四烯酸转化来的，引起这个转化的有两种环氧化酶COX-1和COX-2，阿斯匹林抑制COX-1、改变COX-2的酶活性。

阿斯匹林对急性疼痛效果很好，对一些头痛包括偏头痛效果很好，但是对肌肉痉挛、腹胀、尾胀气、急性皮肤刺激等无效。阿斯匹林对痛经有效，但由于其副作用而不建议使用，通常用布洛芬对付痛经。在发烧上，阿斯匹林只用于成人，多数人会使用对乙酰氨基酚或布洛芬，因此目前阿斯匹林的主要用途在于心脏病和癌症预防上，具体什么情况可以服用低剂量阿斯匹林，则要咨询医生。

阿斯匹林外用对于一些神经性疼痛有效，其外用更为广泛的是和美有关，这是因为水杨酸是美容护肤品的一个常见成分，用于治疗青春痘和去角质。

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